શિક્ષણવિદ પૂજા કવાત્રા / Courtesy photo

વર્જિનિયામાં યુવા નેતૃત્વ બૂટ કેમ્પનો પ્રારંભ: ભારતીય મૂળની પૂજા ક્વાત્રાએ યુવાનોને પોતાના મૂળથી પ્રેરણા લેવા પ્રોત્સાહિત કર્યા

ભારતના અમેરિકા ખાતેના રાજદૂત વિનય ક્વાત્રાના પત્ની અને શિક્ષણવિદ્ પૂજા ક્વાત્રાએ ઇન્ડિયન અમેરિકન બિઝનેસ ઇમ્પેક્ટ ગ્રૂપ દ્વારા આયોજિત ત્રણ દિવસીય યુવા નેતૃત્વ બૂટ કેમ્પનો પ્રારંભ કર્યો. આ પ્રસંગે તેમણે ભારતીય અમેરિકન યુવાનોને તેમના ભારતીય મૂળમાંથી શક્તિ પ્રાપ્ત કરવા અને પોતાની ઓળખને મજબૂત કરવા હાકલ કરી.

“ભારતીય અમેરિકન તરીકે, તમારી મુખ્ય ઓળખ ભારતીય સંસ્કૃતિ છે, જે તમને સમૃદ્ધ બનાવે છે,” એમ પૂજા ક્વાત્રાએ જણાવ્યું. તેમણે ઉમેર્યું કે આ મૂળની ઓળખ અન્ય સંસ્કૃતિઓને સ્વીકારવાની અને સમજવાની ક્ષમતાને વધારે છે. ‘વસુધૈવ કુટુંબકમ્’—એટલે કે ‘વિશ્વ એક કુટુંબ છે’—ના ભારતીય દર્શનને ટાંકીને તેમણે કહ્યું કે આ દૃષ્ટિકોણ સાંસ્કૃતિક આદાન-પ્રદાનમાં આત્મવિશ્વાસ આપે છે.

પૂજા ક્વાત્રાએ શાંત દૃઢતા સાથે જણાવ્યું કે નેતૃત્વ એ ફક્ત બોર્ડરૂમ સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ તે શાળાઓ, ઘરો અને સમુદાયો જેવી રોજિંદી જગ્યાઓમાં શરૂ થાય છે. “આ રીતે શાંત પરંતુ અસરકારક પરિવર્તન આવે છે,” એમ તેમણે કહ્યું. તેમનો સંદેશ સ્પષ્ટ હતો: સાચું નેતૃત્વ પોતાના મૂળમાંથી મળતા આત્મવિશ્વાસમાંથી ઉદ્ભવે છે. “અમે અન્ય સંસ્કૃતિઓને નબળાઈથી નહીં, પરંતુ મજબૂત દૃષ્ટિકોણથી સ્વીકારીએ છીએ,” એમ તેમણે ઉમેર્યું.

તેમણે યુવાનોને ભારતીય વારસા પર ગર્વ લેવા અને તેને શેર કરવા—જેમ કે ભારતીય ભોજન, બોલિવૂડ, હળદર, યોગ દિવસ—જેવી બાબતો દ્વારા પ્રોત્સાહિત કર્યા. “આ ભારત સાથે જોડાવાનો અદ્ભુત સમય છે,” એમ તેમણે કહ્યું. તેમણે પોતાના પુત્રોનું ઉદાહરણ આપતાં જણાવ્યું કે આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષણ હોવા છતાં તેઓ તેમના વારસા સાથે જોડાયેલા રહ્યા છે, અને સોશિયલ મીડિયાએ તેમની મિત્રતાને જાળવી રાખવામાં મદદ કરી છે.

“વૈશ્વિક બનવું, શીખવું…આપણે આજીવન શીખનારા બનીએ છીએ,” એમ કહીને તેમણે યુવાનોને વૈશ્વિક ખુલ્લાપણું અને મૂળના આત્મવિશ્વાસને જોડવા પ્રોત્સાહિત કર્યા. તેમણે ૩૦ વર્ષની ‘વૈશ્વિક નોમેડ’ તરીકેની પોતાની સફર શેર કરી, જેમાં તેમણે બિઝનેસ મેનેજમેન્ટની શિક્ષા બાદ દક્ષિણ આફ્રિકામાં બી.એડ.ની ડિગ્રી મેળવી. “આ બધું નિશ્ચય, ખુલ્લા મન અને આત્મવિશ્વાસને કારણે શક્ય બન્યું,” એમ તેમણે જણાવ્યું. તેમણે પોતાના મુખ્ય પ્રવચનનો અંત “ભારતમાં મૂળ, વિશ્વ સુધી પહોંચ અને નેતૃત્વ માટે તૈયાર” એવા શબ્દો સાથે કર્યો.

બૂટ કેમ્પનું વિઝન

ઇન્ડિયન અમેરિકન બિઝનેસ ઇમ્પેક્ટ ગ્રૂપના સ્થાપક રવિ પુલીએ ટાઇસન્સ કોર્નર, વર્જિનિયામાં યોજાયેલા આ ત્રણ દિવસીય કાર્યક્રમના હેતુ સમજાવ્યા. આ કાર્યક્રમ નેટવર્કિંગ રિસેપ્શન સાથે શરૂ થયો, જેનો ઉદ્દેશ ભારતીય-અમેરિકન યુવાનોને એકબીજા સાથે અને માર્ગદર્શકો તથા બિઝનેસ નેતાઓ સાથે જોડવાનો હતો.

તેમણે જણાવ્યું કે કાર્યક્રમમાં યુવા સિદ્ધાંતો, યુનિવર્સિટી પ્રોફેસરો દ્વારા સંચાલિત વર્કશોપ અને ભાવનાત્મક બુદ્ધિ (EQ) પરની સેશન્સનો સમાવેશ થયો હતો. “અમારો ઉદ્દેશ યુવાનોમાં નેતૃત્વનો વિચાર પ્રજ્વલિત કરવાનો છે,” એમ તેમણે કહ્યું. તેમણે ઉમેર્યું કે વિદ્યાર્થીઓએ EQ ટેસ્ટ અને સ્વ-વિશ્લેષણ દ્વારા તેમની નેતૃત્વ શક્તિઓ અને નબળાઈઓને સમજ્યા. પુલીએ લાંબા ગાળાની પ્રતિબદ્ધતા પર ભાર મૂક્યો: “અમે આ ભાવિ નેતાઓમાં સતત રોકાણ કરવા માંગીએ છીએ. આ કાર્યક્રમ દર વર્ષે અને કદાચ દર ત્રિમાસિક નાના સમારંભો દ્વારા ચાલુ રાખવા માંગીએ છીએ.”

શીખવાથી નેતૃત્વ સુધી

ગ્રૂપના સહ-સ્થાપક અને ૨૨મી સેન્ચુરી ટેક્નોલોજીસના CEO અનિલ શર્માએ વિદ્યાર્થીઓને “પરિવર્તન લાવનારા નેતાઓ” બનવા બદલ આભાર માન્યો. તેમણે જણાવ્યું કે કાર્યક્રમને શૈક્ષણિક નહીં, પરંતુ વ્યવહારુ બનાવવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં વાસ્તવિક ઉદ્યોગસાહસિકોએ તેમના અનુભવો શેર કર્યા.

“પૂર્ણતાની રાહ જોશો નહીં, શરૂઆત કરો. તમારી શાળામાં, કોલેજમાં, પરિવારમાં નેતૃત્વ કરો,” એમ તેમણે યુવાનોને પ્રોત્સાહિત કર્યા. શર્માએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે નેતૃત્વ એ કોઈ પદ નથી, પરંતુ એક સફર છે: “નેતૃત્વ એ હંમેશાં આગળ રહેવું નથી, બીજાને સાથે લઈને ચાલવું છે, દિલથી નેતૃત્વ કરો.”

તેમણે સાંસ્કૃતિક વારસા પર પણ ભાર મૂક્યો: “નેતૃત્વ કાર્યક્રમ સાથે, અમે ખાતરી કરવા માંગીએ છીએ કે તમે તમારી સંસ્કૃતિને અપનાવો. ભારત પાસે હજારો વર્ષોની શક્તિશાળી સંસ્કૃતિ છે. તમારા મૂળ અને પરંપરાઓને યાદ રાખો.” તેમણે અંતમાં યુવાનોને કહ્યું: “શરૂઆત કરો, નેતા બનો, એવા નેતા જે તમે જોવા માંગો છો તે પરિવર્તન લાવે.”

વિદ્યાર્થીઓનો અનુભવ

આ કેમ્પમાં લગભગ ૧૦૦ વિદ્યાર્થીઓએ ભાગ લીધો, જેમાંથી ૬૫ વિદ્યાર્થીઓ એક સમયે સેશનમાં હાજર રહ્યા. વિદ્યાર્થીઓએ મહત્વાકાંક્ષી અને સંરચિત લક્ષ્યો નક્કી કર્યા, જે કેમ્પના જવાબદારી અને વિકાસ પરના ભારને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

એરિયન બંદાએ, જે એક નોનપ્રોફિટ STEM લેબ ચલાવે છે, આગામી ૧૨ અઠવાડિયામાં $૫,૦૦૦–$૬,૦૦૦ એકત્ર કરવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે. “દર અઠવાડિયે હું $૩૦૦નું લક્ષ્ય રાખું છું, જે કુલ $૩,૬૦૦ થશે,” એમ તેમણે જણાવ્યું. રાયા બટુલા, જે NYU સ્ટેઇનહાર્ટમાં સંગીતનો અભ્યાસ કરવા જઈ રહી છે, તેણે ત્રણ ગીતો લખવા અને નિર્માણ કરવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે, જે માટે તે દરરોજ ત્રણ કલાક અને ટુ-ડુ એપનો ઉપયોગ કરે છે. આર્યન બગવાએ સોફ્ટવેર એન્જિનિયરિંગમાંથી બાયોટેકનોલોજી અથવા ફાર્માસ્યુટિકલ્સમાં કારકિર્દી બદલવાનું નક્કી કર્યું છે, અને તે સાપ્તાહિક લેખો વાંચવા અને મેટ્રિક્સ ટેબલ દ્વારા પ્રગતિને ટ્રેક કરવાની યોજના ધરાવે છે.

અન્ય વિદ્યાર્થીઓએ પણ વ્યક્તિગત લક્ષ્યો નક્કી કર્યા: એક હાઇસ્કૂલના વિદ્યાર્થીએ દર અઠવાડિયે પાંચ કલાક સ્વયંસેવી કાર્ય કરવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું, જ્યારે બીજી એક વિદ્યાર્થીનીએ તેના ઇન્ડી ક્લોથિંગ બિઝનેસના સોશિયલ મીડિયા ફોલોઇંગમાં ૨૫ ટકાનો વધારો કરવાનું નક્કી કર્યું. યશમિત દેવલાપલ્લીએ ઉનાળા દરમિયાન A+ ગ્રેડ મેળવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું.

વિવિધ ક્ષેત્રો—જેમ કે ગેઇટ એનાલિસિસથી લઈને કોલેજની તૈયારી સુધી—માં વિદ્યાર્થીઓએ જવાબદારી ભાગીદારો (સામાન્ય રીતે કુટુંબ અથવા માર્ગદર્શકો) નક્કી કર્યા અને સ્પષ્ટ, માપી શકાય તેવી વ્યૂહરચનાઓ ઘડી.