भारतीय मूल के वैज्ञानिक हेनरी डैनियल पादप-आधारित औषधि विकास के माध्यम से दंत चिकित्सा अनुसंधान को वैश्विक स्वास्थ्य और स्थिरता से जोड़ रहे हैं। पर्यावरण नवाचार पहल के संकाय सदस्य और पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के दंत चिकित्सा विद्यालय में डब्ल्यू.डी. मिलर प्रोफेसर और मूल एवं अनुवाद विज्ञान विभाग के उपाध्यक्ष डैनियल ने पेन टुडे को बताया कि उनका काम पादप आणविक जीव विज्ञान और जैव प्रौद्योगिकी पर केंद्रित है, जहां वे संक्रामक और उपापचयी रोगों के लिए औषधियां बनाने हेतु पादप सामग्री का उपयोग करते हैं।
उन्होंने कहा कि उनका लक्ष्य दंत चिकित्सा के छात्रों को यह समझाना है कि स्थिरता किसी भी क्षेत्र का हिस्सा हो सकती है। छात्रों को मेरी सलाह है कि, भले ही आप ऐसे क्षेत्र में काम कर रहे हों जिसका पर्यावरणीय स्थिरता से कोई लेना-देना न हो, फिर भी आपको पर्यावरण से जुड़ने की इच्छा से कभी नहीं रोकना चाहिए।
किफायती दवाओं में डैनियल की रुचि बचपन से ही थी। उन्होंने कहा कि मैं भारत में पला-बढ़ा हूं और मैंने बच्चों को उन टीकों या बायोफार्मास्युटिकल्स की वजह से मरते देखा है जो दुनिया के अन्य आर्थिक रूप से संपन्न हिस्सों या देशों में आसानी से उपलब्ध हैं। यही कारण है कि जब मैंने 40 साल पहले संयुक्त राज्य अमेरिका में अपना शोध कार्यक्रम शुरू किया तो मैंने बायोफार्मास्युटिकल्स की पहुंच और सामर्थ्य दोनों में सुधार लाने की चुनौती को अपने लक्ष्यों में से एक बनाया।
उन्होंने कहा कि जहां दवा उद्योग अक्सर जीवनरक्षक दवाओं की कीमतें बढ़ा देता है वहीं उनका दृष्टिकोण उत्पादन लागत में कटौती पर केंद्रित है। दवा उद्योग कई जीवनरक्षक दवाओं की कीमतें बढ़ा रहा है और अक्सर वैज्ञानिक इस बारे में ज्यादा कुछ नहीं कर पाते। हालांकि, मैं और मेरी टीम दवा की खरीद लागत के बजाय उसकी उत्पादन लागत को कम करने पर काम कर रहे हैं।
उनकी टीम का पौधों से उत्पादित इंसुलिन तीन साल तक स्थिर रहता है, जिससे इसे बिना रेफ्रिजरेशन के भेजा जा सकता है। उन्होंने कहा कि हमारा लक्ष्य है कि हमारा उत्पाद दुनिया के किसी भी गांव या देश में पहुंचे, चाहे वहां की जलवायु या सामाजिक-आर्थिक स्थिति कुछ भी हो। एक मौखिक इंसुलिन दवा के लिए नैदानिक परीक्षण चल रहे हैं, जिसके बारे में उन्हें उम्मीद है कि यह उन मरीजों के लिए किफायती होगी जो इंजेक्शन से इंसुलिन का खर्च नहीं उठा सकते।
डैनियल अपने काम को पर्यावरणीय लाभों से भी जोड़ते हैं। उन्होंने छात्रों से अपने अध्ययन और शोध में पर्यावरणीय जागरूकता को शामिल करने का आग्रह करते हुए कहा कि अगर हम कार्बन उत्पादन पर विचार करें तो वर्तमान किण्वन तकनीकें प्रति किलोग्राम दवा में 100 किलोग्राम CO2 उत्पन्न करती हैं, लेकिन पौधों से प्राप्त होने वाली दवा प्रति किलोग्राम प्रोटीन दवा में 800 किलोग्राम CO2 अवशोषित करती है।
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