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भारत में ईसाई धर्म: क्या यह औपनिवेशिक विरासत का हिस्सा है?
संघ परिवार के 'तत्वों' के लिए यहां और भारत में ईसाई धर्म को नकारात्मक रूप में पेश करना फैशन सा बन गया है। वे अक्सर इसे औपनिवेशिक काल से जोड़ते हैं।
कार्यक्रम के आमंत्रण का स्क्रीनशॉट। / Courtesy Photo
29 जून को न्यूयॉर्क में भारतीय ईसाई दिवस मनाया जाएगा। उम्मीद है कि इस उत्सव में पूरे पूर्वोत्तर अमेरिका से भारतीय ईसाई, चाहे वे किसी भी धर्म, क्षेत्र, भाषा या संप्रदाय के हों, दो सहस्राब्दियों से ईसाई धर्म की विरासत और परंपराओं का जश्न मनाने के लिए एक साथ आएंगे। संघ परिवार के 'तत्वों' के लिए यहां और भारत में ईसाई धर्म को नकारात्मक रूप में पेश करना फैशन सा बन गया है। वे अक्सर इसे औपनिवेशिक काल से जोड़ते हैं। वे भारत में ईसाई धर्म को पूरी तरह से यूरोपीय उपनिवेशवाद का उत्पाद बताने के लिए देश और विदेश में बहुत प्रयास कर रहे हैं।
किंतु ऐसा करके वे न केवल समाज के उस हिस्से को बदनाम कर रहे हैं जिसने भारत की सामाजिक-आर्थिक प्रगति में बहुत योगदान दिया है बल्कि एक कलंक को भी ढो रहे हैं और अपने राजनीतिक उद्देश्यों के लिए उन्हें हाशिए पर धकेल रहे हैं। यह एक मनगढ़ंत झूठ है जिसे दोहराया जाता है। अलबत्ता, भारतीय ईसाई दिवस विशेष रूप से उन्हीं कहानियों को चुनौती देने के लिए शुरू किया गया था। यह भारत की प्राचीन ईसाई परंपराओं, विशेष रूप से केरल के सेंट थॉमस ईसाइयों की उपेक्षा करता है, जो उपनिवेशवाद से एक सहस्राब्दी से भी पहले के हैं।
भारत में ईसाई धर्म की जड़ें बहुत गहरी हैं, जो 52 ई. में मालाबार तट पर प्रेरित सेंट थॉमस के आगमन से जुड़ी हैं। सदियों से चली आ रही यह प्राचीन परंपरा भारतीय ईसाई धर्म की स्वदेशी प्रकृति का प्रमाण है। ऐसा माना जाता है कि ईसा मसीह के बारह शिष्यों में से एक सेंट थॉमस सुसमाचार का प्रचार करने के लिए भारत आए थे। पहली शताब्दी के दौरान दक्षिण भारत के साथ सक्रिय रोमन और मध्य पूर्वी व्यापार ने मध्य पूर्वी मिशनरियों के लिए उपमहाद्वीप तक पहुंचना संभव बना दिया।
भारतीय ईसाइयों ने भारत के सामाजिक सुधार, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। आज भारत की आबादी का केवल 2.3% हिस्सा होने के बावजूद उनका योगदान सदियों से चला आ रहा है और वे भारत के आधुनिक संस्थागत ढांचे में गहराई से समाहित हैं। उन्होंने भारत में आधुनिक शिक्षा की स्थापना में अग्रणी भूमिका निभाई, जिसमें हाशिए के समूह भी शामिल हैं। उन्होंने कई क्षेत्रों में आधुनिक स्कूल स्थापित किए, खासकर केरल, तमिलनाडु और पूर्वोत्तर में। मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज (1837), सेंट जेवियर्स कॉलेज (1869), लोयोला कॉलेज (चेन्नई) और सेंट स्टीफंस कॉलेज (दिल्ली), 1881 जैसे संस्थान शिक्षा के विशिष्ट केंद्र बन गए।
ईसाइयों समावेशिता पर भी ध्यान केंद्रित किया। लड़कियों, दलितों और आदिवासी समुदाय के सदस्यों को राज्यों द्वारा उनमें सक्रिय रुचि लेने से बहुत पहले ही प्रशिक्षित किया। उन्होंने ग्रामीण गरीबों तक पहुंचने के लिए स्थानीय भाषाओं में स्कूल भी खोले। विलियम कैरी और अलेक्जेंडर डफ ने अंग्रेजी और स्थानीय भाषा शिक्षा को बढ़ावा दिया। केरल में सीरियाई ईसाई समुदाय ने केरल में 100% साहित्यिक प्रयासों का नेतृत्व किया।
ईसाइयों के मिशन सामाजिक न्याय के शुरुआती पैरोकार थे, जो अक्सर जाति-आधारित बहिष्कार को चुनौती देते थे और मानवीय गरिमा को बढ़ावा देते थे। उन्होंने मुख्य रूप से शिक्षा प्रदान करने और दलितों को सशक्त बनाने पर ध्यान केंद्रित किया, जो भारत में सबसे अधिक उत्पीड़ित समूहों में से एक है। लैंगिक समानता को बढ़ावा देना उनके मिशन का एक और उद्देश्य था, जिसे पूरे उपमहाद्वीप में महिलाओं की शिक्षा और रोजगार के माध्यम से हासिल किया गया। उन्होंने पूर्वोत्तर और मध्य भारत में आदिवासी समुदायों के साथ भी काम किया, शिक्षा, स्वास्थ्य और कानूनी वकालत प्रदान की।
भारतीय ईसाइयों के लिए, न्यूयॉर्क में इस दिन को मनाते समय बहुत कुछ ऐसा है जिसके लिए वे आभारी हैं। अगले कुछ दिनों में अमेरिका और दुनिया भर के प्रमुख शहरों में भी जश्न मनाया जाएगा। हालांकि, जब हम इस महान विरासत का जश्न मना रहे हैं, तो हम उन खतरनाक स्थितियों के बारे में भी जानते हैं जिनका सामना भारतीय ईसाई भारत में अति-राष्ट्रवादियों और संघ परिवार के संगठनों की ओर से कर रहे हैं। उनकी अंतरात्मा की स्वतंत्रता और संविधान के अनुसार पूजा करने की स्वतंत्रता को गंभीर रूप से चुनौती दी जा रही है, खासकर भाजपा शासित राज्यों में। मणिपुर अभी भी हमारे दिलों में एक ताजा घाव बना हुआ है क्योंकि जिन लोगों को शासन सौंपा गया है, वे लगातार हो रही मौत, दुख और विनाश को अनदेखा कर रहे हैं। उन लोगों के लिए भी प्रार्थना की जानी चाहिए जो पीड़ित हैं और जो अन्याय के सामने चुप हैं।
भारतीय ईसाई दिवस की हार्दिक शुभकामनाएं।
(संकलन : जॉर्ज अब्राहम)
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