ह्यूस्टन में भारत के कॉन्सुलेट जनरल ने अपनी 'टेक्सस डायरीज' सीरीज़ की दूसरी किस्त जारी की है। / X/@cgihou

भारतीय-अमेरिकी कम्युनिटी लीडर रमेश शाह का कहना है कि प्रवासी की सफलता का सबसे बड़ा पैमाना दौलत नहीं, बल्कि सेवा है। वे भारत के कॉन्सुलेट जनरल की 'टेक्सास डायरीज: ओरल हिस्ट्री ऑफ द इंडियन डायस्पोरा' सीरीज़ के दूसरे एपिसोड में कम्युनिटी बनाने, परोपकार और प्रवासी एक्टिविज़्म में बिताई अपनी ज़िंदगी के बारे में बात करते हैं। पॉलिटिकल कमेंटेटर सुनंदा वशिष्ठ के साथ बातचीत में, शाह गुजरात के एक गांव से टेक्सस के सबसे प्रमुख भारतीय-अमेरिकी कम्युनिटी लीडर बनने तक के अपने सफर के बारे में बताते हैं।

कॉन्सुलेट ने इसे उन भारतीय प्रवासियों के सम्मान में पेश किया है जिनकी ज़िंदगी ने भारतीय-अमेरिकी समुदायों को आकार दिया है। यह एपिसोड कम्युनिटी बनाने और वॉलंटियर सेवा में शाह के योगदान को उजागर करता है। कॉन्सुलेट का कहना है कि 'एकल विद्यालय फाउंडेशन' के पूर्व ग्लोबल प्रेसिडेंट शाह को उनके योगदान के लिए 'प्रवासी भारतीय सम्मान पुरस्कार' मिला, जो विदेशों में रहने वाले भारतीयों के लिए भारत का सर्वोच्च सम्मान है।

 

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इंटरव्यू के दौरान, शाह अहमदाबाद से लगभग 60 किलोमीटर दूर एक गांव में बड़े होने, M.S. यूनिवर्सिटी, बड़ौदा से इंजीनियरिंग की पढ़ाई पूरी करने और सूरत में काम करने के बाद अमेरिका जाने की अपनी कहानी बताते हैं। अमेरिका की इमिग्रेशन पॉलिसी में बदलाव के बाद एशियाई प्रोफेशनल्स के लिए मौके खुले थे। वे शुरू में अकेले एक प्लेन टिकट लेकर आए थे, न्यूयॉर्क में कई तरह की नौकरियां कीं और बाद में 1976 में इंजीनियरिंग की नौकरी के लिए ह्यूस्टन चले गए; दो साल बाद उनकी पत्नी और दो बेटियां भी उनके साथ आ गईं।

️ Texas Diaries – Oral History of Indian Diaspora

Episode 2: The Story of Shri Ramesh Shah

The Consulate General of India, Houston is pleased to release the second episode of Texas Diaries: Oral History of Indian Diaspora, our ongoing initiative to document and preserve the… pic.twitter.com/gKDWUmobkm

— India in Houston (@cgihou) July 1, 2026

बकौल शाह, शुरुआती साल मुश्किल भरे थे। इंजीनियर होने के बावजूद, 1976 में ह्यूस्टन में इंजीनियरिंग की नौकरी मिलने से पहले शाह ने न्यूयॉर्क में कई तरह के छोटे-मोटे काम किए। वे बताते हैं कि उस दौर में बहुत से पढ़े-लिखे प्रवासी अपनी काबिलियत के हिसाब से नौकरी मिलने का इंतज़ार करते हुए जो भी काम मिलता था, उसे कर लेते थे।

इस बातचीत में भारत में इमरजेंसी के दौरान प्रवासी भारतीयों की सक्रियता में उनकी भूमिका पर भी चर्चा की गई है। न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी में रहते हुए, उन्होंने 'इंडियंस फॉर डेमोक्रेसी' और 'फ्रेंड्स ऑफ इंडिया इंटरनेशनल' जैसे संगठन बनाने में मदद की। इन संगठनों ने भारत में हो रही घटनाओं को लेकर चिंतित प्रवासी भारतीयों को एक साथ जोड़ा, और बाद में वे टेक्सास चले गए।

इस एपिसोड का एक बड़ा हिस्सा 1970 और 1980 के दशक में ह्यूस्टन में उभरते भारतीय-अमेरिकी समुदाय पर केंद्रित है, जब वहां कोई भारतीय वाणिज्य दूतावास नहीं था और सामुदायिक संस्थाएं अभी बन ही रही थीं। शाह त्योहारों और राष्ट्रीय दिवसों के कार्यक्रमों के आयोजन को याद करते हैं, जहां परिवार मिलकर खाना बनाते और बांटते थे, जिससे धीरे-धीरे क्षेत्रीय और धार्मिक सीमाओं से परे मजबूत रिश्ते बने।

वे आर्थिक संकट के समय ह्यूस्टन के गांधी सेंटर को बचाने के प्रयासों का नेतृत्व करने के बारे में भी बताते हैं। फंड जुटाने के लिए घर-घर जाकर, शाह ने इसे बंद होने से बचाने में मदद की; वे इसे अपने सबसे संतोषजनक अनुभवों में से एक मानते हैं। बाद में उनका स्वयंसेवा का काम 'इंडिया कल्चर सेंटर', 'सेवा इंटरनेशनल' और 'स्वाध्याय' जैसे संगठनों के माध्यम से और बढ़ा।

यह एपिसोड 'एकल विद्यालय फाउंडेशन' के साथ शाह के लंबे जुड़ाव पर भी रोशनी डालता है, जो भारत के ग्रामीण और आदिवासी इलाकों में एक-शिक्षक वाले स्कूलों को मदद देता है। शाह बताते हैं कि उन्होंने 2000 में फाउंडेशन के अमेरिकी चैप्टर को स्थापित करने और देश भर में इसे लगभग 70 चैप्टर तक बढ़ाने में मदद की, साथ ही शैक्षिक पहलों की निगरानी के लिए भारत के गांवों का दौरा भी करते रहे।

पूरी बातचीत के दौरान, शाह स्वयंसेवा, सामुदायिक सेवा और भारत व अमेरिका दोनों के साथ संबंध बनाए रखने के बारे में बात करते हैं। युवा भारतीय-अमेरिकियों को वे जहां भी रहते हैं, वहां योगदान देने के लिए प्रोत्साहित करते हुए वे कहते हैं कि सेवा, शिक्षा और दूसरों की मदद करने से मिलने वाला संतोष पेशेवर सफलता से कहीं ज़्यादा और स्थायी होता है।

जब उनसे पूछा गया कि वे कैसे याद किए जाना चाहते हैं, तो शाह ने कहा कि पैसा एक साधन है। सबसे बड़ा इनाम धन या पहचान नहीं, बल्कि संसाधनों का इस्तेमाल करके दूसरों को शिक्षित और सशक्त बनाना और उनकी सेवा करना है। यही वह सोच है जिसने उनके जीवन और विरासत को दिशा दी है।

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