एथन अग्रवाल और रो खन्ना / Courtesy: X/@ethanagarwal; Wikipedia
भारतीय-अमेरिकी कांग्रेस उम्मीदवार एथन अग्रवाल ने सांसद रो खन्ना के न्यूनतम वेतन बढ़ाने वाले नए विधेयक को चुनौती देते हुए इसे ऐसा प्रस्ताव बताया है जो कभी पास नहीं होगा। रो खन्ना ने संघीय न्यूनतम वेतन को मौजूदा 7.25 डॉलर प्रति घंटा से बढ़ाकर 25 डॉलर प्रति घंटा करने के लिए विधेयक पेश किया है।
उन्होंने मौजूदा आर्थिक स्थिति को नया गिल्डेड एज बताया जहां असमानता लगातार बढ़ रही है। Living Wage for All Act नाम के इस प्रस्ताव को अनालिलिया मेजिया और डेलिया रामिरेज ने पेश किया है। इस विधेयक के तहत संघीय न्यूनतम वेतन को चरणबद्ध तरीके से 25 डॉलर प्रति घंटा तक बढ़ाया जाएगा और बड़े नियोक्ताओं को 2031 तक इस स्तर तक पहुंचना होगा।
रो खन्ना की एक्स पोस्ट साझा करते हुए अग्रवाल ने लिखा कि हर छोटे व्यवसाय का मालिक आपको बताएगा कि न्यूनतम वेतन कानून उनके जीवित रहने की क्षमता को कमजोर कर देते हैं। अग्रवाल ने उन अरबपतियों का भी बचाव किया जिनकी पहले खन्ना ने आलोचना की थी।
खन्ना ने कहा था कि देश में 19 अरबपति ऐसे हैं जिनकी कुल संपत्ति देश की अर्थव्यवस्था के 12.5 प्रतिशत के बराबर है। उनका तर्क था कि अत्यधिक पूंजीवाद कामगारों द्वारा पैदा की गई मूल्य को निवेशक वर्ग के हाथों में पहुंचा रहा है। इस पर जवाब देते हुए अग्रवाल ने कहा कि ऐसी चीजें पेश करने के बजाय जो कभी पास नहीं होंगी जेफ बेजोस काम करके दिखाते हैं। उन्होंने 2018 में अमेरिका में अमेजन के 11 लाख कर्मचारियों के लिए 15 डॉलर न्यूनतम वेतन लागू किया था।
अग्रवाल का यह कहना कि यह विधेयक कभी पास नहीं होगा। इसे काफी हद तक सही माना जा रहा है क्योंकि विभाजित कांग्रेस में इस प्रस्ताव के पारित होने की संभावना अनिश्चित है। इससे पहले भी संघीय न्यूनतम वेतन बढ़ाने की कई कोशिशें रुक चुकी हैं।
अग्रवाल ने यह भी कहा कि कैलिफोर्निया में न्यूनतम वेतन पहले ही 16.90 डॉलर है। उन्होंने अपनी पोस्ट के अंत में खन्ना से उनके पिछले कामकाज पर सवाल उठाया।
उन्होंने पूछा कि पिछले 8 वर्षों में आपने न्यूनतम वेतन के लिए क्या किया? 39 वर्षीय अग्रवाल Aaptiv नामक ऑडियो फिटनेस ऐप और फिनटेक स्टार्टअप The Coterie के संस्थापक के रूप में सबसे ज्यादा जाने जाते हैं।
इन दोनों कंपनियों ने मिलकर 14 करोड़ डॉलर से अधिक का निवेश जुटाया है जिसमें Andreessen Horowitz, Amazon और Disney जैसे निवेशक शामिल हैं। जून 2026 के प्राइमरी चुनाव में वे कैलिफोर्निया के 17वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट की डेमोक्रेटिक सीट पर मौजूदा सांसद रो खन्ना के खिलाफ सीधी टक्कर में होंगे।
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