भारतीय मूल के जय वैंगंकर। / Jay Vaingankar via X
न्यू जर्सी के 12वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट से कांग्रेस के लिए चुनाव लड़ रहे जय वैंगंकर ने डेमोक्रेटिक प्राइमरी डिबेट के लिए क्वालिफाई कर लिया है। उनके अभियान ने 8 अप्रैल को यह घोषणा की। 28 साल के वैंगंकर 13 लोगों के डेमोक्रेटिक ग्रुप में उन पांच उम्मीदवारों में से एक हैं, जिन्होंने बहस के लिए जरूरी शर्तें पूरी की हैं। इन शर्तों में कम से कम $250,000 जुटाना या पूरे डिस्ट्रिक्ट में चुने हुए अधिकारियों से समर्थन हासिल करना शामिल है।
वैंगंकर ने कहा कि वोटरों के लिए उम्मीदवारों को सीधे सुनने का यह एक अहम मौका है। यह बहस, जिसे 'न्यू जर्सी ग्लोब' होस्ट कर रहा है, 26 अप्रैल को शाम 7 बजे राइडर यूनिवर्सिटी में होगी। इसका नेशनल प्रसारण C-SPAN पर होगा और इसका लाइवस्ट्रीम भी किया जाएगा।
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वैंगंकर के कैंपेन ने बताया कि दिसंबर में शुरू होने के बाद से उन्होंने $260,000 से ज्यादा की रकम जुटाई है। इस महीने की शुरुआत में उन्होंने बताया था कि 2026 की पहली तिमाही में उन्होंने लगभग $110,000 जुटाए हैं। साथ ही, रिटायर हो रहीं प्रतिनिधि बोनी वॉटसन कोलमैन की जगह लेने के लिए खाली हुई सीट पर हो रही इस दौड़ में उन्होंने कुल मिलाकर लगभग $260,000 जुटाए हैं।
इस अभियान ने अपने समर्थन और बाहरी मदद को भी हाईलाइट किया है। इसमें अमेरिका की पूर्व ऊर्जा सचिव और मिशिगन की पूर्व गवर्नर जेनिफर ग्रानहोम का समर्थन भी शामिल है। कई उम्मीदवारों वाली इस दौड़ में कैंपेन अपनी पकड़ मज़बूत करने की कोशिश कर रहा है। इसे 'इंडियन अमेरिकन इम्पैक्ट फंड' और 'AAPI विक्ट्री फंड' जैसे ग्रुप्स का भी समर्थन मिला है।
वैंगंकर ने एक बयान में कहा कि इस अभियान का मकसद हमेशा जमीनी स्तर पर लोगों को संगठित करके उनकी आवाज को बुलंद करना रहा है। हमें इस बात पर गर्व है कि हम बहस के मंच तक पहुंच पाए हैं। इसका श्रेय NJ-12 के उन वोटरों को जाता है, जिन्होंने हमारा साथ दिया है। ये वोटर एक ऐसी नई पीढ़ी का नेतृत्व चाहते हैं, जो खर्च कम करने, सभी के लिए स्वास्थ्य सेवाएं उपलब्ध कराने और हमेशा चलने वाले युद्धों को खत्म करने पर ध्यान दे।
उन्होंने आगे कहा कि इस दौड़ में शामिल कई पुराने राजनेताओं ने उम्मीदवारों के लिए होने वाले मंचों (फोरम) से दूरी बनाए रखी है। वे अपने पिछले कामों से जुड़े मुश्किल सवालों के जवाब देने से बचना चाहते हैं। इन सवालों में AIPAC और कॉर्पोरेट PAC से मिलने वाले पैसों से उनके संबंधों से जुड़े सवाल भी शामिल हैं। वहीं दूसरी ओर, हम लॉरा लूमर जैसे MAGA कट्टरपंथियों का डटकर मुकाबला कर रहे हैं और पीछे हटने को तैयार नहीं हैं। NJ-12 के अलग-अलग समुदायों का प्रतिनिधित्व करने के लिए हम कांग्रेस में भी ठीक इसी तरह की लड़ाई लड़ेंगे। वैंगंकर ने हाल ही में तब ध्यान खींचा, जब दक्षिण एशियाई मतदाताओं को लक्षित करने वाले उनके एक हिंदी-भाषा के चुनावी वीडियो पर, धुर-दक्षिणपंथी टिप्पणीकार लॉरा लूमर ने हमला बोल दिया।
इस चुनाव ने इसलिए भी ध्यान खींचा है, क्योंकि यह इस बार न्यू जर्सी में डेमोक्रेटिक पार्टी के सबसे ज्यादा प्रतिस्पर्धी प्राइमरी चुनावों में से एक है; इसमें एक ऐसे जिले से 13 उम्मीदवार पार्टी का नामांकन पाने की होड़ में हैं, जिसे डेमोक्रेटिक पार्टी का गढ़ माना जाता है।
डेमोक्रेटिक पार्टी का प्राइमरी चुनाव 2 जून को होगा।
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