सांकेतिक चित्र। / Pexels
बीती 23 मई को अमेरिका के वर्जीनिया राज्य में एक सुविधा स्टोर में 45 वर्षीय भारतीय महिला की गोली मारकर हत्या कर दी गई। पीड़िता की पहचान मेघनाबेन पटेल के रूप में हुई है। उनके परिवार के अनुसार, वह वर्जीनिया के नॉरफॉक स्थित फैट फिली सुविधा स्टोर में लगभग 10 वर्षों से काम कर रही थीं।
स्टोर के अंदर लगे सीसीटीवी फुटेज में एक व्यक्ति को एनिमल प्रिंट पैंट और ग्रे जैकेट पहने हुए, चेहरा ढके हुए, लगभग खाली स्टोर में प्रवेश करते देखा गया। वह व्यक्ति उस काउंटर के पास पहुंचा जहां पटेल काम कर रही थीं और उनसे थोड़ी बातचीत करता हुआ दिखाई दिया।
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फुटेज में दिखाया गया है कि कुछ ही क्षणों बाद हमलावर ने अपनी जेब से बंदूक निकाली और गोली चला दी। पटेल काउंटर के पीछे गिर पड़ीं, जबकि हमलावर काउंटर पर चढ़कर गोली चलाता रहा और फिर स्टोर से भाग गया।
स्थानीय पुलिस ने गोलीबारी की सूचना मिलते ही इलाके को घेर लिया और जांच शुरू कर दी। अधिकारियों ने हमलावर का पता लगाने के लिए विशेष टीमें भी तैनात कीं।
पुलिस को इससे पहले 23 मई को सुबह लगभग 8:13 बजे नॉरफॉक के ग्रीनवुड इलाके में ब्लैकवुड एवेन्यू स्थित एक घर में घरेलू विवाद की सूचना मिली थी। खबरों के मुताबिक, एक व्यक्ति ने कथित तौर पर बहस के दौरान अपने सौतेले पिता को गोली मार दी और फिर मौके से फरार हो गया।
पुलिस ने बताया कि 45 वर्षीय सौतेले पिता को मामूली चोटें आईं और उन्हें इलाज के लिए अस्पताल ले जाया गया। लगभग 20 मिनट बाद, संदिग्ध पास ही स्थित एक सुविधा स्टोर पर पहुंचा, जहां पटेल को गोली मार दी गई, जिससे उनकी मौत हो गई।
अधिकारियों ने बाद में संदिग्ध को एक चलती गाड़ी के अंदर पाया, जहां उसने खुद को गोली मार ली थी। उसे मौके पर ही मृत घोषित कर दिया गया। पुलिस ने बताया कि वे अन्य संदिग्धों की तलाश नहीं कर रहे हैं किंतु जांच जारी है।
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