આ સ્થળ પર 40મો વાર્ષિક હિંદુ હેરિટેજ યુથ કેમ્પ ચાલી રહ્યો છે. / Bijay Dixit

યુ. એસ. માં હ્યુસ્ટનથી લગભગ 70 માઇલ દૂર કોલંબસના જંગલ વિસ્તારમાં હિંદુ અમેરિકન યુવાનોને ધ્યાનમાં રાખીને પ્રથમ શિબિરનું 27 જુલાઈના રોજ ઔપચારિક રીતે સમુદાય સમક્ષ અનાવરણ કરવામાં આવ્યું હતું. આ સ્થળ પર 40મો વાર્ષિક હિંદુ હેરિટેજ યુથ કેમ્પ ચાલી રહ્યો છે. આ કેમ્પગ્રાઉન્ડ સમગ્ર ટેક્સાસમાં તમામ હિન્દુ સમુદાયો વચ્ચે એક સેતુ તરીકે બનાવવામાં આવ્યું છે, જેમને એક અનન્ય ભેગી સ્થળની જરૂર છે.

37 એકરના કેમ્પસનું નિર્માણ કરવા માટે $6 મિલિયનનો ખર્ચ થયો હતો. તેમાં 240 લોકોને સમાવવા માટે આઠ કેબિન છે. તેમાં તમામ શિબિરાર્થીઓ માટે ભોજનની સુવિધા, સ્વિમિંગ પૂલ અને ઢંકાયેલ સંપૂર્ણ કદના બાસ્કેટબોલ કોર્ટ સાથેનો એક મોટો હોલ છે. ભવિષ્યમાં વધારાની સુવિધાઓ ઉમેરવામાં આવશે. ઉનાળા દરમિયાન યુવા શિબિરનું આયોજન કરવા ઉપરાંત, આ સ્થળ વિવિધ ઉજવણીઓ, સુખાકારી કાર્યક્રમો અને આધ્યાત્મિક રીટ્રીટ માટે રીટ્રીટ સેન્ટર તરીકે પણ કામ કરશે.

નોન-પ્રોફિટ ઓર્ગેનાઇઝેશનના સ્થાપક-નિર્દેશકોમાંના એક સુભાષ ગુપ્તાએ 2019 માં પ્રથમ વખત જમીન ખરીદી હતી અને તેમની પત્ની સરોજિની સાથે કેમ્પસાઇટનું નિર્માણ શરૂ કરવા માટે 1.75 મિલિયન ડોલરનું દાન કર્યું હતું. ગુપ્તાએ આમંત્રિત લોકોને સંબોધન કરતી વખતે ખરેખર ગર્વ અનુભવ્યો હતો. તેમણે માહિતી આપી હતી કે, હિંદુ હેરિટેજ યુથ કેમ્પે યુવાનોને હિંદુ સંસ્કૃતિ વિશે શિક્ષિત કરીને પરિવર્તનકારી અસર કરી છે. તે જ સમયે, સ્વતંત્ર વિચારસરણી, નેતૃત્વના ગુણો વિકસાવવા ઉપરાંત, તેણે યુવાનોને વધુ સારા નાગરિકો બનવા માટે તૈયાર કર્યા છે.

શિબિરમાં ભાગ લેનારા યુવાનો આત્મનિર્ભર બનવાનું શીખે છે અને મિત્રતા કરે છે જે ઘણીવાર જીવનભરના સંબંધોમાં ફેરવાય છે. કેટલાકને અહીંથી જીવનસાથી પણ મળ્યા છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. શિબિરના સલાહકારો અને સહભાગીઓએ વાર્ષિક શિબિરની જબરદસ્ત લોકપ્રિયતા વિશે તેમની પ્રત્યક્ષ જુબાની આપી હતી, જ્યાં યુવાનો જીવનને આકાર આપતા શિક્ષણ મેળવે છે. જેમ કે તેમની શાળાઓ અને કોલેજો શૈક્ષણિક શિક્ષણ પ્રદાન કરે છે.

ગ્રેટર હ્યુસ્ટનના હિંદુઓ છેલ્લા ઘણા વર્ષોથી યુવા શિબિરને પ્રાયોજિત કરી રહ્યા છે. એચ. જી. એચ. ના પ્રતિનિધિ વિજય પલ્લોડ ટેક્સાસ હિન્દુ કેમ્પસના પ્રવક્તા પણ છે. વિજય પલ્લોડની પત્ની સુષમા 'કેમ્પ શેફ' તરીકે ઓળખાય છે. તે લગભગ ત્રણ દાયકા સુધી વ્યક્તિગત રીતે શિબિરાર્થીઓ માટે રસોઇ કરે છે. સમારોહ દરમિયાન જ્યારે તેમણે કેમ્પસાઇટ સ્થાપિત કરવા બદલ ગુપ્તાનો આભાર માન્યો ત્યારે તેઓ ભાવુક થઈ ગયા હતા. શરૂઆતમાં સુષ્માનો વિચાર હતો કે હિંદુ યુવા શિબિરનું પોતાનું કેમ્પસ હોવું જોઈએ અને હવે તેમનું સ્વપ્ન સાકાર થયું છે.

કેમ્પસાઇટમાં થતી પ્રશંસનીય પ્રવૃત્તિઓ / Bijay Dixit

ઔપચારિક સમારંભની શરૂઆત કોલોરાડો કાઉન્ટીના ન્યાયાધીશ ટાય પ્રોસ દ્વારા દીવો પ્રગટાવીને કરવામાં આવી હતી. કોલોરાડો કાઉન્ટી કમિશનર ડગ વેસલ્સ અને કીથ ન્યુએન્ડોર્ફ અને કમિશનર-ચૂંટાયેલા શેનોન ઓવર્સ પણ ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. અધિકારીઓએ શિબિર સ્થળના ઉદ્ઘાટનને ચિહ્નિત કરવા માટે એક વૃક્ષ પણ રોપ્યું હતું. ન્યાયાધીશ ટાય પ્રોસે તેમના ભાષણમાં ટેક્સાસના હિન્દુ કેમ્પસાઇટને સમુદાયમાં એક મૂલ્યવાન વારસો તરીકે આવકાર્યું હતું. કેમ્પસાઇટમાં થતી પ્રશંસનીય પ્રવૃત્તિઓ વિશે સમુદાયને શિક્ષિત કરવા બદલ આયોજકોનો આભાર માન્યો હતો.

આ સમારોહમાં ભાગ લેનારા અન્ય ચૂંટાયેલા અધિકારીઓમાં કોલંબસ સિટી કાઉન્સિલના સભ્ય રોની ડેલી, ફોર્ટ બેન્ડ કાઉન્ટી કમિશનર એન્ડી મેયર્સ, ફોર્ટ બેન્ડ કાઉન્ટીના 240મા રાજ્ય જિલ્લા ન્યાયાધીશ સુરેન્દ્રન પટેલ, સ્ટેફોર્ડ મેયર કેન મેથ્યુ, ફુલશિયર મેયર ડોન મેકકોય, ફુલશિયર કાઉન્સિલના સભ્ય અભિજીત ઉત્તુરકર અને ફોર્ટ બેન્ડ કાઉન્ટી જી. ઓ. પી. ના અધ્યક્ષ બોબી એબરલે સામેલ હતા.

ટેક્સાસના ઇન્ડો અમેરિકન કન્ઝર્વેટિવ્સના પ્રમુખ બિજય દીક્ષિત અને બોર્ડના સભ્યો સ્વપન ધૈર્યવાન અને રમેશ ચેરિવિરાલાએ ચૂંટાયેલા અધિકારીઓની ભાગીદારીની સુવિધા આપી હતી. ગવર્નર ગ્રેગ એબોટે ટેક્સાસના હિન્દુ કેમ્પસાઇટને અભિનંદન સંદેશ મોકલ્યો હતો. એક વીડિયો સંદેશમાં દીક્ષિતે ટેક્સાસના સેનેટર ટેડ ક્રૂઝ અને ટેક્સાસના સેનેટર જ્હોન કોર્નિન દ્વારા મોકલવામાં આવેલો માન્યતા પત્ર રજૂ કર્યો હતો. આ સંદેશમાં ભારતીય અમેરિકન સમુદાયના યોગદાન પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો હતો અને ટેક્સાસ હિન્દુ કેમ્પસાઈટના ઉદ્ઘાટનની પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી.

રાજ્ય સેનેટર જોન હફમેનના જિલ્લા નિર્દેશક જેનિફર કાનેસેક, રાજ્ય પ્રતિનિધિ ગેરી ગેટ્સના જિલ્લા નિદેશક જેમ્સ પ્રેસલર અને રાજ્ય પ્રતિનિધિ સ્ટેન કિટ્ઝમેનના જિલ્લા નિદેશક મેથ્યુ બેનાવિડેઝે પ્રશસ્તિ પત્રો રજૂ કર્યા હતા. સ્વપન ધૈર્યવાને સુગર લેન્ડ સિટી કાઉન્સિલના સભ્યો કેરોલ મેકકચ્યોન અને નૌશાદ કેરમાલી તરફથી પ્રશંસા પત્રો રજૂ કર્યા હતા. ઘણા વર્ષોથી હિંદુ યુવા શિબિરમાં ભાગ લઈ રહેલા અને પોતે પ્રથમ યુવા નિર્દેશક મનીષ મહેરા આ કાર્યક્રમના સંયોજક હતા. તેમણે શિબિરસ્થળના ભૂતકાળ, વર્તમાન અને ભવિષ્યને પ્રભાવશાળી રીતે રજૂ કર્યું હતું.