આર્ટિસ્ટ નૂપુર નિશીથ / Courtesy Photo

સદીઓથી, મિથિલા (બિહાર, ભારત) ની મહિલાઓએ તેમના ઘરો અને વરંડાને જટિલ મધુબાની ચિત્રોથી શણગાર્યા છે, જે ભક્તિ અને વાર્તા કહેવાથી જન્મેલી કળાનું સ્વરૂપ છે. એવું કહેવામાં આવે છે કે રામાયણ યુગ દરમિયાન, મિથિલાના શાસક, આદરણીય રાજા રાજા જનકે સમગ્ર રાજ્યને દિવાલો, આંગણાઓ અને મંદિરોને જીવંત મિથિલા આર્ટવર્કથી શણગારવાનો આદેશ આપ્યો હતો જેથી તેમની પુત્રી સીતાના ભગવાન શ્રી રામ સાથેના લગ્નની ઉજવણી આનંદની અભિવ્યક્તિ તરીકે કરી શકાય. ત્યારથી, આ કલાનું સ્વરૂપ ભારતીય ઐતિહાસિક પાઠ્યપુસ્તકોમાં ગહન સાંસ્કૃતિક મહત્વ ધરાવે છે.

આજે, ઘણા કલાકારો તેની સમૃદ્ધ ટેપેસ્ટ્રીને પ્રકાશિત કરીને તેને ફરી મોખરે લાવી રહ્યા છે. આવા જ એક કલાકાર છે નૂપુર નિશીથ, જેનો જન્મ અને ઉછેર બિહારમાં થયો હતો પરંતુ લગ્ન પછી તેઓ અમેરિકા સ્થળાંતર કરી ગયા હતા. ભૂતપૂર્વ બેન્કર, નિશીથે મિથિલા કલાની જાળવણી અને ઉત્ક્રાંતિ માટે પોતાને સમર્પિત કરવા માટે બેન્કિંગ અને માર્કેટિંગમાં કારકિર્દી છોડી દીધી હતી. 2015 માં તેણીની વર્ક પરમિટ પ્રાપ્ત કર્યા પછી, તેણીએ ઔપચારિક રીતે આ કલાના વારસાને તેની ઉત્પત્તિથી આગળ લઈ જવાનું નક્કી કર્યું, તેને વૈશ્વિક મંચ પર મૂકીને અને પરંપરા, ઓળખ અને સર્જનાત્મકતા વિશેની વાતચીતને પ્રજ્વલિત કરી. આજે, એક કલાકાર તરીકે તેમનું કાર્ય તેની જટિલતા, પ્રતીકવાદ અને આધ્યાત્મિક ઊંડાણ માટે વ્યાપકપણે ઓળખાય છે.

41 વર્ષીય નિશીથને ન્યૂયોર્કમાં તેની પ્રથમ સફળતા મળી, જ્યાં તે એક ન્યાયિક કલાકાર હતી અને મ્યુઝિયમ ઓફ મોડર્ન આર્ટની પેનલ દ્વારા નક્કી કરવામાં આવેલા પ્રતિષ્ઠિત શોમાં પુરસ્કાર વિજેતાઓમાંની એક હતી. આ પછી પિયાનો પેઇન્ટિંગ સહિત અકલ્પનીય કામ કરવામાં આવ્યું હતું, જે ન્યુ યોર્કના ડાઉનટાઉનમાં વધુ પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું હતું, બાદમાં સેન્ટ્રલ પાર્કમાં પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું હતું અને સીબીએસ સન્ડે મોર્નિંગ ન્યૂઝ પર પણ દર્શાવવામાં આવ્યું હતું. ત્યાંથી તે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં એશિયન આર્ટ મ્યુઝિયમમાં પહોંચ્યું હતું. તેમણે અમેરિકન ફિલ્મ નિર્માતા એબીગેઇલ ડિઝનીના ન્યૂયોર્ક એપાર્ટમેન્ટ માટે ભીંતચિત્ર પણ બનાવ્યું છે. તેણીના બે ચિત્રો સેન્ટર ફોર કન્ટેમ્પરરી આર્ટ ખાતે આંતરરાષ્ટ્રીય ન્યાયિક પ્રદર્શનનો ભાગ છે. નિશીથે યુએનમાં મિલિથલા આર્ટ પણ રજૂ કરી છે.

નિશિતની કલા કારકિર્દીની બીજી નિર્ણાયક ક્ષણ એ હતી કે જ્યારે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ તેમની U.S. મુલાકાત દરમિયાન તેમની આર્ટવર્ક પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા, અને આ છબી સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થઈ હતી, તેમના સત્તાવાર પૃષ્ઠો પર પણ દેખાતી હતી.

નોંધપાત્ર રીતે, આર્ટ ક્યુરેટર તરીકેની તેમની સફર વધુ આકર્ષક છે!

2016માં, નિશીથ અને કેટલાક ભારતીય-અમેરિકન કલાકારોએ અનૌપચારિક રીતે સાઉથ એશિયન આર્ટિસ્ટ એસોસિએશન ઓફ અમેરિકા નામનું એક જૂથ શરૂ કર્યું હતું. સમય જતાં, જૂથનું વિસ્તરણ થયું, જેમાં ભારતીય, શ્રીલંકાના અને નેપાળી પશ્ચાદભૂના સભ્યો ઉમેરાયા. પ્રવાસ પર પ્રતિબિંબિત કરતા, નિશીથ કહે છે, "ધીમે ધીમે, જેમ જેમ અમારી હાજરી વધતી ગઈ, વિવિધ ગેલેરીઓએ અમારી નોંધ લીધી અને અમારા વિશિષ્ટ દક્ષિણ એશિયન પ્રદર્શનોના આયોજનમાં તેમની રુચિ વ્યક્ત કરી. 2024 સુધીમાં, અમે અમારી ઓળખને ઔપચારિક બનાવી, એક સત્તાવાર નામ અને સોશિયલ મીડિયાની હાજરી બનાવી. ત્યારથી અમારા પ્રદર્શનોમાં 40 થી વધુ કલાકારો દર્શાવવામાં આવ્યા છે, જેમાં નોવાર્ટિસ ગેલેરી અને હવે વોચુંગ આર્ટ સેન્ટરના શો સામેલ છે.

વોચુંગ આર્ટ સેન્ટરે તાજેતરમાં 'ક્રિએટિંગ કોન્ફ્લુઅન્સઃ બ્રિજિંગ કલ્ચર્સ' થીમ પર આધારિત આર્ટવર્કનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. આ થીમ ઇમિગ્રન્ટ અનુભવ વિશે વ્યાપકપણે વાત કરે છે. મોટાભાગના ભાગ લેનારા કલાકારો પ્રથમ અથવા બીજી પેઢીના વસાહતીઓ હતા જેઓ વર્ષોથી આ રાજ્યોમાં રહેતા હતા. મૂળભૂત વિચાર તેમને આર્ટવર્ક દ્વારા તેમના વારસા અને મૂળને શોધવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવાનો હતો-પછી ભલે તે સીધી રીતે હોય કે અમૂર્ત રીતે. નિશીથના જણાવ્યા અનુસાર, પ્રદર્શનને જબરજસ્ત પ્રતિસાદ મળ્યો હતો, જેમાં દરેક કલાકારે થીમનું વિશિષ્ટ અર્થઘટન કર્યું હતું, જેના પરિણામે ભારત, શ્રીલંકા, નેપાળ અને તેનાથી બહારના ઊંડા વ્યક્તિગત અને વૈવિધ્યસભર દ્રષ્ટિકોણોનો સંગ્રહ થયો હતો. કલાકારોના ગ્રાહકો અને સમર્થકો સાથે વિવિધ ગેલેરીઓ અને જૂથોના કલા ઉત્સાહીઓ, સંગ્રાહકો અને ઉદ્યોગ વ્યાવસાયિકોએ હાજરી આપી હતી. આ શોની વ્યાપક પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી, અને અમને અવિશ્વસનીય પ્રતિસાદ મળ્યો હતો, જેમાં ઘણા લોકોએ વ્યક્ત કર્યું હતું કે આ કૃતિઓ તેમની સાથે કેટલી શક્તિશાળી રીતે પડઘો પાડે છે ".

હવે એક સ્થાપિત કલાકાર, નિશીથ નિખાલસપણે તેના કલાત્મક મૂળના અંશો શેર કરે છે. તેમણે આ વેપારની યુક્તિઓ તેમની માતા પાસેથી શીખી હતી, જેઓ પ્રશિક્ષિત કલાકાર ન હોવા છતાં તહેવારો, ધાર્મિક વિધિઓ અને લગ્નો દરમિયાન તેનો અભ્યાસ કરતા હતા. "અમારી પરંપરામાં, પરિવારો ખાસ પ્રસંગો માટે સૌથી કુશળ કલાકાર પર આધાર રાખે છે, અને મારી માતાને ઘણીવાર ચિત્રો બનાવવા માટે કહેવામાં આવતું હતું. કલાના સ્વરૂપ પ્રત્યેના તેમના જુસ્સાએ તેમને તેમના પીએચડી માટે તેના ઇતિહાસનો અભ્યાસ કરવા માટે પ્રેરિત કર્યા, અને તેમના દ્વારા, મેં માત્ર મધુબાની પેઇન્ટિંગની તકનીકોને જ નહીં પરંતુ તેની વાર્તાઓ, પ્રતીકવાદ અને સાંસ્કૃતિક ઊંડાણને પણ સમાવી લીધું ".

પરંતુ ભારતીય-અમેરિકને અવલોકન કર્યું કે વૈશ્વિક કલા દ્રશ્યમાં પગ મૂકવો એ સંપૂર્ણપણે અલગ બોલ ગેમ હતી. "શરૂઆતમાં મને અગણિત અસ્વીકારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. કેટલાક પ્રદર્શનોએ મારા કલા સ્વરૂપને નકારી કાઢ્યું હતું, પરંતુ કોઈક રીતે હું તેમાંથી પસાર થઈ ગયો. મને લાગે છે કે જો કામ મજબૂત હોય, તો તકનીક મજબૂત હોય છે, અને જો લોકો ભાગ પાછળની વિચાર પ્રક્રિયા સાથે જોડાય છે, તો તેઓ આખરે તેની પ્રશંસા કરે છે અને તેને સ્વીકારે છે ". આ પરિચિત છતાં પડકારજનક માર્ગને દર્શાવતા, કલાકાર કહે છે કે તે બધું કરવાનું શીખી ગઈ છે-કલાકારનો બાયો કેવી રીતે લખવો, આર્ટ પોર્ટફોલિયો કેવી રીતે બનાવવો અને ગેલેરીઓનો સંપર્ક કેવી રીતે કરવો... જો કે, તેણીએ ખાતરી કરી હતી કે, તેનાથી વિપરીત, ઉભરતા કલાકારોને યોગ્ય માર્ગદર્શન મળે.

સાઉથ એશિયન આર્ટિસ્ટ એસોસિએશન ઓફ અમેરિકાની એક ઉત્કૃષ્ટ વિશેષતા એ છે કે તે પ્રતિભાનું અકલ્પનીય મિશ્રણ પ્રદાન કરે છે. "અમારા સમૂહમાં અનુભવી, પુરસ્કાર વિજેતા કલાકારોનો સમાવેશ થાય છે જેમણે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પ્રદર્શન કર્યું છે, તેમજ નવા આશાસ્પદ કલાકારો જેઓ તેમના કામનું પ્રદર્શન કરવા આતુર છે પરંતુ કલા જગતને કેવી રીતે નેવિગેટ કરવું તે અંગે અચોક્કસ છે. ઘણા લોકો પાસે જબરદસ્ત પ્રતિભા હોય છે પરંતુ મૂળભૂત જ્ઞાનનો અભાવ હોય છે, જેમ કે ગેલેરીઓનો અસરકારક રીતે સંપર્ક કેવી રીતે કરવો અથવા તેમના કાર્યને કેવી રીતે પ્રોત્સાહન આપવું. તેમને ટેકો આપવા માટે, અમે આ કલાકારોને આવશ્યક બાબતોમાં માર્ગદર્શન આપીએ છીએ. અમારા સમુદાયમાં અનુભવી કલાકારો સાથે, નવા સભ્યોને શીખવાની, વાતચીત કરવાની અને વિકાસ કરવાની તક મળે છે. અમે સક્રિય રીતે તેમને એકબીજાને ટેકો આપવા, પ્રદર્શનોમાં હાજરી આપવા અને કલા દ્રશ્ય સાથે જોડાવા માટે પ્રોત્સાહિત કરીએ છીએ ".

બિહાર દિવસની ઉજવણીના ભાગરૂપે નવા અને ઉભરતા કલાકારો માટે મિથિલા કલા પ્રદર્શનનું આયોજન કરવું એ નિશિતે તાજેતરમાં પૂર્ણ કરેલા સૌથી રોમાંચક પ્રોજેક્ટ્સમાંનો એક હતો. બિહાર ફાઉન્ડેશન (ઇસ્ટ કોસ્ટ ચેપ્ટર) અને બિહાર ઝારખંડ એસોસિએશન ઑફ નોર્થ અમેરિકા (બીજેએએનએ) દ્વારા આયોજિત આ કાર્યક્રમ 22 માર્ચે ન્યૂયોર્કમાં ભારતીય વાણિજ્ય દૂતાવાસમાં યોજાયો હતો. રસપ્રદ વાત એ છે કે તમામ સહભાગીઓ ભારતીય-અમેરિકન વારસાના હતા, મૂળ બિહાર અને ઝારખંડના હતા, અને તેમાંના મોટાભાગના મિથિલા કલા માટે પ્રમાણમાં નવા હતા. તેમની પાસે પ્રદર્શનનો મર્યાદિત અનુભવ હતો, ખાસ કરીને U.S. માં, પરંતુ શોએ સારું પ્રદર્શન કર્યું અને ખૂબ લાયક માન્યતા મેળવી. આ ઉપરાંત, નિશીથ યુ. એસ. (U.S.) માં વિસ્તૃત મિથિલા કલા પ્રદર્શનની પણ યોજના બનાવી રહ્યા છે જે વિવિધ પૃષ્ઠભૂમિના કલાકારોને પ્રદર્શિત કરશે, રાષ્ટ્રીયતાને ધ્યાનમાં લીધા વગર.