બોલિવૂડ અભિનેતા અર્જુન રામપાલ પાંચ ક્રાય અમેરિકા ગેલામાં સન્માનિત મહેમાન હતા, જેણે સામૂહિક રીતે 1.5 મિલિયન ડોલર એકત્ર કર્યા હતા. / સુનિતા સોહરાબજી

બોલિવૂડ અભિનેતા અર્જુન રામપાલ ક્રાય અમેરિકા માટે પાંચ યુએસ ગાલા ખાતે ગેસ્ટ ઓફ ઓનર હતા, જેણે ભારતમાં ઓછી આવક અને જોખમ ધરાવતા બાળકોને લાભ આપતા 111 પ્રોજેક્ટ્સને ટેકો આપવા માટે 1.5 મિલિયન ડોલરથી વધુ એકત્ર કર્યા હતા.

ક્રાય અમેરિકા એ ચાઇલ્ડ રિલીફ એન્ડ યુની ભંડોળ ઊભું કરવાની શાખા છે, જે મુંબઈ સ્થિત બિનનફાકારક સંસ્થા છે, જેની સ્થાપના 1979માં એર ઇન્ડિયાના ભૂતપૂર્વ કર્મચારી રિપન કપૂર દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેઓ તેમના ઘરની નજીક ઝૂંપડપટ્ટીમાં રહેતા બાળકોને જોતા ઉછર્યા હતા. જ્યારે તેમણે શરૂઆત કરી ત્યારે કપૂર પાસે પૈસા નહોતા, પરંતુ તેમની નવી એનજીઓ માટે આવક વધારવા માટે શુભેચ્છા કાર્ડ બનાવતા હતા.

આજે, ક્રાય પાસે ભારતના દરેક રાજ્યમાં પ્રોજેક્ટ્સ છે, જે 5,027 ગામો અને ઝૂંપડપટ્ટીઓમાં 796,919 બાળકો સાથે સીધી રીતે કામ કરે છે. આ સંસ્થા મુખ્યત્વે બાળ આરોગ્ય અને કુપોષણ, શિક્ષણ અને બાળ મજૂરી અને બાળ લગ્નને નાબૂદ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

અહીં 28 એપ્રિલના રોજ સાન ફ્રાન્સિસ્કો બે એરિયામાં યોજાયેલા ભવ્ય સમારોહમાં રામપાલ એક ટેબલ પરથી બીજા ટેબલ પર બેસીને સિલિકોન વેલીના ધનાઢ્ય રહેવાસીઓને દિલ ખોલવા અને પોકેટબુક ખોલવા વિનંતી કરી રહ્યા હતા. "ત્યાં કેટલાક ખરાબ લોકો છે જે ખરાબ વસ્તુઓ કરે છે. આવા લોકોને રોકવાની જરૂર છે. અને ત્યાં જ આપણે આવીએ છીએ ", યૌન તસ્કરીનો ભોગ બનેલા બાળકો માટે ક્રાઈના સમર્થન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા રામપાલે કહ્યું.

"આ ખરાબ લોકો છે અને અમે સારા લોકો છીએ."અભિનેતાએ કહ્યું, જેમણે તેમની લાંબી કારકિર્દીમાં ઘણી વખત ખલનાયકની ભૂમિકા ભજવી છે. "અમે અહીં તફાવત લાવવા માટે છીએ કારણ કે અમે કાળજી રાખીએ છીએ. અમે અહીં લાખો બાળકોને ટેકો આપવા માટે છીએ જેમને ટેકો આપવા માટે મિત્રની જરૂર છે.” રામપાલ, એમસી સન્ની મોઝા સાથે, જ્યાં સુધી સંસ્થાએ તેના 315,000 ડોલરના સ્થાનિક લક્ષ્યને વટાવી ન દીધું ત્યાં સુધી મંચ છોડ્યો ન હતો અને દરેક દાતા સાથે ફોટા લીધા હતા.

ચાઇલ્ડ રિલીફ એન્ડ યુ સીઇઓ પૂજા મારવાહ (ડાબે) એસઆરએફ પ્રોગ્રામ ડિરેક્ટર રોલે સિંહ સાથે. / સુનિતા સોહરાબજી

સીઆરવાયના પ્રોજેક્ટ્સ પરોક્ષ રીતે વધારાના 2.5 મિલિયન બાળકોના જીવનને સ્પર્શે છે, એમ સીઇઓ પૂજા મારવાહએ જણાવ્યું હતું. "અમારા પ્રોજેક્ટ્સની ગુણક અસર છેઃ જો તમે એક જિલ્લાનો 10% હિસ્સો બદલી શકો છો, તો તમે સમગ્ર જિલ્લો બદલી શકો છો."તેમણે કહ્યું હતું કે, જિલ્લાના અન્ય ગામડાઓ પણ ક્રાયના નમૂનાઓની નકલ કરે છે.

મારવાહએ જણાવ્યું હતું કે તે 2028 સુધીમાં 6,328 ગામોને કવર કરવાની આશા રાખે છે, જેમાં 100% બાળકોને રસીકરણ કરવામાં આવે છે, અને ઓછામાં ઓછા 97% 12 મા ધોરણ સુધી શાળામાં બાકી છે. તેમણે નોંધ્યું હતું કે ભારતમાં 8મા ધોરણ પછી શિક્ષણ મફત નથીઃ "તે પછી ભયજનક ઘટાડો થાય છે.”

મહોત્સવની સાથે સાથે મારવાહએ બાદમાં ન્યૂ ઇન્ડિયા એબ્રૉડને જણાવ્યું હતું કે ભારતની ઓછી આવક ધરાવતા બાળકોમાં એજન્સીની સમજણનો અભાવ છે. "અમે એક એવું ભવિષ્ય બનાવવાની આશા રાખીએ છીએ જેમાં બાળક કહી શકેઃ" ના, હું લગ્ન નહીં કરું. ના, હું શાળા નહીં છોડું. અમે એવા બાળકો બનાવવા માંગીએ છીએ જે પછી બહાર જાય અને અન્યના જીવનને આકાર આપે."" ધીમે ધીમે, આપણે જોઈ રહ્યા છીએ કે માતા-પિતાનું છોકરીઓ પ્રત્યેનું વલણ બદલાઈ રહ્યું છે. જો તેઓ તેમનું શિક્ષણ પૂરું કરે છે, તો તેઓ કમાણી કરનારા બની જાય છે, પરિવારની આવકમાં ફાળો આપે છે, તેમના ભાઈઓ અને બહેનોને શિક્ષિત કરે છે અને રાષ્ટ્રીય જીડીપીમાં ફાળો આપે છે. છોકરીઓ બોજમાંથી સંપત્તિમાં પરિવર્તિત થઈ ગઈ છે ", મારવાહએ એનઆઈએને જણાવ્યું હતું.

ઉત્તર પ્રદેશ સ્થિત ડૉ. શંભુનાથ સિંહ રિસર્ચ ફાઉન્ડેશનના પ્રોગ્રામ ડિરેક્ટર ડૉ. રોલી સિંહે, જે બાળ લગ્ન અને લૈંગિક તસ્કરીથી છોકરીઓને બચાવવા માટે કામ કરે છે, 14 વર્ષની ઉંમરે 23 વર્ષના યુવક સાથે પરણેલી રીટા નામની યુવાન છોકરી વિશે હૃદયસ્પર્શી વાત કરી હતી, જેણે તેને લૈંગિક વેપારમાં નોકરી કરવા માટે મુંબઈ ખસેડી હતી. એસ. આર. એફ.-જે ક્રાય દ્વારા સમર્થિત છે-જમીન પરના તેના સ્વયંસેવકોના નેટવર્ક દ્વારા પરિસ્થિતિ વિશે જાણ્યું. સંસ્થા રીટાને બચાવવામાં સફળ રહી, પરંતુ જાણવા મળ્યું કે તે થોડા અઠવાડિયાની ગર્ભવતી હતી. અદાલતના આદેશ દ્વારા, એસ. આર. એફ. કિશોરને ગર્ભપાત કરાવવામાં સફળ રહ્યું હતું.

અર્જુન રામપાલ ક્રાય અમેરિકાના મુખ્ય દાતાઓ લૌરા અને પર્સી પ્રેસવાલા સાથે. / સુનિતા સોહરાબજી

ત્યારબાદ સંસ્થાએ આ બાબતને અદાલતોમાં ખસેડી, પતિની જાતીય તસ્કરીના ગુનાહિત આરોપોમાં ધરપકડ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. પોલીસને લાંચ આપવામાં આવી હતી અને તેઓ મદદ કે દસ્તાવેજો નહીં આપે, એમ સિંહે જુસ્સાથી કહ્યું હતું. રીટાના માતા-પિતાએ તેણીના પાછા આવવાનું સ્વાગત કર્યું ન હતું, કારણ કે તેણીએ જે સહન કર્યું હતું તેનાથી સંકળાયેલ લાંછન અને શરમ હતી. તેનો ભૂતપૂર્વ પતિ 18 મહિના માટે જેલમાં ગયો હતો, પરંતુ હવે તે બહાર છે. છોકરી અને તેના પરિવારને ધમકીઓ મળી છે, પરંતુ એસ. આર. એફ. તરફથી ટેકો મળવાનું ચાલુ છે, જેણે બાળ લગ્ન, બાળ જાતીય શોષણ અને બાળ ત્યજી દેવાના 10,000 કેસો સાથે કામ કર્યું છે. છેલ્લા બે અઠવાડિયામાં, ક્રાય અમેરિકાએ ન્યૂ યોર્ક, ટેક્સાસ, સિએટલ અને સાન ડિએગોમાં પણ મેળાનું આયોજન કર્યું હતું.